首页不久前，日本驻美大使杉山晋辅和美国贸易代表罗伯特·莱特希泽在白宫正式签署了两国新的贸易协议。预计从明年1月1日起生效。
其中，日本将对价值70亿美元的美国农产品大幅度削减关税，美国方面则同意对价值4000万美元的日本农产品降低关税，汽车税则延后至明年春天谈判。
从时间上来看，自2017年初美国总统特朗普甫一上任就退出跨太平洋伙伴关系协定(TPP)以来，迄今已经两年半有余。
所以，尽管新的贸易协议依然需要获得两国国会的批准，但至少证明美日两国在经贸领域再次实现了妥协，回到了合作和加深全球化下相互依赖的老路径。
以至于特朗普在协议签署后抑制不住地说：“这对美日双方而言是巨大的成功。”不过，坊间不同的声音认为，新的美日自贸协议并没有给美国带来预想的巨大利益。
以TPP条款作为谈判蓝本的微调
例如，从美日两国一直关注的重点领域农业和汽车制造业来看，尽管双方都有一些调整，但远远称不上是巨大的变化。
日本根据TPP相关条款想要美国将汽车零部件关税撤销的主张并没有得到满足，仅仅是获得了美国不再加征新关税的承诺。
从这个角度来看，新的美日贸易协议与TPP进行比较的话，日本确实做出了让步。
但是，作为回报，美国出口到日本的大米不再享受TPP条款下每年7万吨的免税额度，在一定程度上保护了日本农业。
实际上，总体来看，该协议基本上就是以TPP条款作为谈判蓝本做的微调。
美日新贸易协议为何能够达成?
其直接原因是美日双方参与谈判的具体人员基本上都是老熟人，对于己方和对方有什么牌可打、能做出什么让步几乎是心知肚明。
美国和日本的政府官员主要由两种类别构成：政务官和事务官。
政务官是享有政治地位的非职业公务员，由选举产生或者由选举中的获胜者提名、任命产生。在现代选举竞争下，绝大多数政务官都具有党派属性，任期与选举成败息息相关。
与政务官不同，事务官则为职业公务员，任期不由选举和党派转换所影响。
选举上台的特朗普总统无论是所属政党还是政治理念，都与前任奥巴马格格不入。
所以，无论好坏，战术上他一定要推翻TPP，因为那是“政敌”奥巴马的政治遗产。但是，战略上美国还是要与日本达成更高水平的自贸协议，因为这是世界大势。
真正参与贸易谈判的技术官员大多属于不受选举影响且政治上保持中立的事务官。
这些稳定的技术官僚实际上比在台上经常换来换去的政务官更加理性和务实，也更能够真正地代表国家和国家利益参与国际谈判。
在前期TPP谈判中，双方最顶尖的事务官已经达成了协议，正常情况下并不会因为政务官的改变而做出剧烈的变动。
为了照顾特朗普的面子和情绪，做些微调则可令各方皆大欢喜。
为何谈了两年半多之久?
一方面是因为，唯有如此才能够说服在台上却又不懂具体业务的政务官接受既有条款——毕竟已经努力了两年半了。
另一方面是因为，双方国内依然存在巨大的反对力量，或者说保护主义力量，需要时间来反复博弈，使因为特朗普退出TPP和发动贸易战而被鼓动的经济民族主义情绪得到足够的发泄。
其实，按照最基本的经济学原理，市场经济和自由贸易为特征的全球化最符合各国的国家利益。
但是，以保护主义为特征的重商主义幽灵在亚当斯密写下《国富论》之后的数百年里一直在世界的各个角落游荡，仍然具有强大的影响力。
从这个角度来看，美日尽管打了几十年的贸易战，但是最终依然能够达成一个又一个新的贸易协议，根本原因在于双方都认可并接受“市场经济”和“自由贸易”。
无论是在签订《广场协议》的1985年，签订TPP的2016年，还是签订日美自贸协议的今天，日本内部都有一股强大的力量认为：市场经济是个好东西，日本确实有需要改革的地方，应该借机加快国内市场改革。
日本在奥巴马政府时期与美国进行TPP谈判时就已经下定决心开放市场。这并不是单纯的来自美国等国家的外部压力，更重要的是对自身能力和产品的信心。
例如在过去保护严重的农产品领域，日本消费者已经形成了本国农产品质量和安全性高于进口农产品的观念，并且愿意支付更高的价格来购买国货。
△ 2018年7月17日，日本东京，日本首相安倍晋三(中)与欧洲理事会主席图斯克、欧盟委员会主席容克(左)一同签署“欧日经济伙伴关系协定”。
2019年2月，欧盟与日本的经济伙伴关系协定(EPA)正式生效，标志着全球最大的自由贸易区由此诞生。
日本已经向欧洲全面开放了农产品市场，所以理论上没有理由再对美国封闭。
继全面与进步太平洋伙伴关系协定(CPTPP)和EPA之后，日本又和美国达成了自贸协议，标志着日本主流社会认同新一轮经济全球化。
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