英国首相约翰逊打破竞选承诺,推出百亿英镑增税计划,以填补新冠疫情造成的巨额社会护理费用财政赤字,挽救英国国家医疗服务体系(NHS)。
约翰逊周二宣布,将劳动者支付的国民保险 (NI) 税上调1.25%,其同时将征收1.25%的投资红利税。相关征税措施预计将在三年内筹集约360亿英镑(550亿美元)资金,从而填补NHS资金缺口。
在NHS体系下,只有最贫穷和最需要的人才有资格获得公共资助的医疗支持。但是随着人们寿命的延长和新冠疫情的冲击,该系统正面临着越来越大的压力,通过该系统进行治疗的英国人往往需要等待数月才能获得治疗。
NHS联合会警告,医疗服务系统需要每年增加约100亿英镑资金投入,才能减少患者积压,并支付疫情造成的额外费用。
英国政府此前已宣布,将在未来六个月内再拨款54亿英镑(75亿美元),以帮助NHS支付新冠疫情的额外费用,并解决大量的患者治疗积压问题。
但增税将打破约翰逊的竞选承诺,其在2019年竞选时曾承诺不会提高任何主要税率。目前下议院约有40名保守党议员反对该方案,足以驳回该提案。但法案的提出也会对保守党的信誉造成重大的打击。
保守党议员目前担心,新的征税计划可能导致选民失去对政府的信任。下议院领袖、英国保守党高级议员Jacob Rees-Mogg警告称,美国前总统老布什在1988年打破了不征收新税的承诺,结果付出了沉重的政治代价。
除了新的征税计划外,约翰逊还可能打破针对英国养老金的“三重保障(Triple-lock)”承诺。
目前英国养老金每年上调的幅度指标,会从2.5%、平均薪水涨幅、通货膨胀的三项因素中,取最高者来做为每年度调涨的基准。
受新冠疫情影响,英国工资在过去一年中增长了近9%,如果按照此幅度执行,英国政府将增加数十亿英镑的开支。英国财政大臣已被迫审查这一承诺的可行性。